Peau & infections
L'eczéma des jambes
Plaques rouges, peau qui pèle et démangeaisons tenaces : l'eczéma des jambes a trois grandes causes — la stase veineuse, un contact irritant ou allergisant, et la sécheresse cutanée. Les distinguer est essentiel, car le traitement de fond n'est pas le même.
Trois formes à distinguer
| Forme | Aspect et siège | Contexte évocateur |
|---|---|---|
| Eczéma variqueux (dermite de stase) | Plaques rouges ou brunâtres, suintantes puis squameuses, sur le bas de la jambe et la cheville, souvent au-dessus de varices | Insuffisance veineuse, jambes lourdes, œdème en fin de journée, antécédent de phlébite |
| Eczéma de contact | Plaques bien limitées à la zone de contact, parfois vésicules ; peut toucher n'importe quel endroit de la jambe | Nouveau produit appliqué : crème, antiseptique, parfum, pansement, élastique de chaussette, chaussure |
| Peau sèche (eczéma astéatotique) | Peau rêche, craquelée « en dallage », fines fissures rosées, surtout sur les tibias | Âge, hiver, douches chaudes et savons décapants, chauffage sec |
Ces formes peuvent se combiner : une peau sèche gratte, le grattage entretient les plaques, et les produits appliqués pour se soulager finissent parfois par provoquer un eczéma de contact surajouté.
Le lien avec la circulation
L'eczéma variqueux est la forme la plus fréquente après 50 ans. Quand les veines ne remontent plus correctement le sang (voir comment circule le sang dans la jambe), la pression augmente dans les petits vaisseaux de la cheville. La peau, mal oxygénée et infiltrée, s'enflamme : elle rougit, suinte, démange, puis se pigmente en brun (dermite ocre). C'est un signal d'alarme à prendre au sérieux : au stade suivant, la peau peut s'ouvrir et former un ulcère de jambe. Traiter les crèmes sans traiter la veine revient à écoper sans boucher la fuite : un avis vasculaire et, souvent, une compression prescrite (voir bas de contention) font partie du traitement de fond.
Les gestes qui apaisent
- Appliquer chaque jour un émollient (crème hydratante simple, sans parfum) sur peau propre et sèche ;
- se laver à l'eau tiède avec un nettoyant doux sans savon, et sécher en tamponnant ;
- éviter de gratter : ongles courts, pression de la main ou froid local plutôt que grattage, qui abîme la peau et ouvre la porte aux infections comme l'érysipèle ;
- écarter tout produit suspect d'entretenir un eczéma de contact (antiseptiques colorés, crèmes parfumées, baumes multiples) ;
- bouger et surélever les jambes si le fond du problème est veineux.
En cas de poussée, le médecin peut prescrire des dermocorticoïdes en cure courte et, si besoin, rechercher un allergène par des tests. Ni la puissance ni la durée de ces crèmes ne s'improvisent.