Circulation
Bas de contention : à quoi ils servent
Les bas de contention (on dit aussi bas de compression) exercent une pression dégressive sur la jambe, maximale à la cheville, qui aide le sang à remonter vers le cœur. C'est le traitement mécanique de référence des jambes lourdes, des varices et de la prévention de la phlébite.
Comment agit la compression
Debout, le sang veineux doit remonter contre la gravité grâce aux valvules des veines et à la pompe du mollet. Quand les valvules fuient, le sang stagne : lourdeur, œdème, varices. Le tissu élastique du bas comprime la jambe avec une pression dégressive — 100 % à la cheville, environ 70 % au mollet, 40 % à la cuisse — ce qui resserre les veines, redonne de l'efficacité aux valvules et accélère le flux vers le cœur. La compression réduit aussi la fuite de liquide vers les tissus, donc le gonflement.
Les classes de compression
En France, la contention médicale est classée selon la pression exercée à la cheville, mesurée en millimètres de mercure (mmHg) :
| Classe | Pression à la cheville | Indications habituelles |
|---|---|---|
| Classe 1 | 10 à 15 mmHg | Jambes lourdes, station debout prolongée, prévention légère |
| Classe 2 | 15 à 20 mmHg | Varices, grossesse, suites de sclérose ou de chirurgie veineuse, voyages chez les personnes à risque |
| Classe 3 | 20 à 36 mmHg | Insuffisance veineuse sévère, séquelles de thrombose, œdème chronique, prévention de l'ulcère |
Une classe 4 (plus de 36 mmHg) existe pour des situations particulières comme le lymphœdème sévère. La classe et la taille ne se devinent pas : elles se choisissent avec un pharmacien ou un médecin, après mesure de la cheville et du mollet — une contention inadaptée est inefficace, inconfortable, voire nocive.
Chaussettes, bas ou collants
Chaussettes (jusqu'au genou), bas-cuisse et collants délivrent la même pression à la cheville, là où elle compte le plus. Le choix dépend de la zone à traiter (varices de la cuisse, œdème du mollet), du confort et de la saison ; les modèles actuels existent en versions fines, opaques ou de sport.
Comment les enfiler
- Le matin, idéalement avant de se lever, quand la jambe n'est pas encore gonflée ;
- Retourner le bas jusqu'au talon, enfiler le pied, bien caler le talon, puis dérouler progressivement le long de la jambe sans tirer sur le bord supérieur ;
- Lisser les plis : un pli concentre la pression et peut blesser la peau ;
- Ongles courts ou gants ménagers pour ne pas filer la maille ; un enfile-bas facilite le geste quand la force des mains ou la souplesse manquent.
Entretien et remplacement
Lavage fréquent (main ou machine à 30-40 °C selon la notice, sans adoucissant), séchage à plat loin des radiateurs : l'élasticité, donc la pression, en dépend. Même bien entretenue, une paire perd son efficacité avec le temps ; on recommande généralement de la renouveler tous les quatre à six mois en cas de port quotidien.
Prescription et remboursement
En France, la contention médicale peut être prescrite par un médecin et, dans certaines conditions, par d'autres professionnels de santé. Sur prescription, l'Assurance Maladie prend en charge une partie du coût, dans la limite des tarifs et du nombre de paires prévus par la réglementation en vigueur ; une complémentaire santé peut compléter. Les conditions évoluant, le plus simple est de se renseigner auprès de son pharmacien ou de sa caisse.
Contre-indications et précautions
Ces informations sont générales : l'indication, la classe et la durée de port relèvent d'un professionnel de santé.